Al via la rete 'acchiappa Co2' in Europa

Scatta l'ora X per l'avvio della rete di monitoraggio dei gas serra in Europa. Si tratta della fase pilota del progetto Icos (Integrated carbon observation system) finanziato dalla Commissione europea al fine di realizzare una infrastruttura di ricerca in grado di fornire un quadro preciso del budget di carbonio (fonti di emissione e assorbimenti) in Europa. La conferenza stampa di presentazione del progetto si è tenuta lunedì 24 ottobre alle ore 12 presso la Fao.

Il progetto coinvolge a vario titolo le istituzioni di una ventina di Paesi, quali Belgio, Cechia, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Israele, Italia, Norvegia, Olanda, Polonia, Portogallo, Regno Unito, Spagna, Svezia e Svizzera. L'Italia, che vi partecipa tramite l'Università della Tuscia ed il Centro Euro-Mediterraneo per i cambiamenti climatici (Cmcc) e con il supporto del ministero dell'Ambiente, ricopre un ruolo chiave: coordina l'intera componente relativa agli ecosistemi terrestri.

Fino ad oggi le misurazioni dei gas serra in Europa sono state troppo eterogenee, non sistematiche e, in ultima analisi, poco sostenibili. Icos vuole superare queste criticità e costruire le fondamenta di una rete europea di misurazione dei gas serra, che integri tutti i dati provenienti dalle misurazione atmosferiche, marine e terrestri per fornire un bilancio del carbonio e delle tendenze in atto.

100 stazioni per tenere la CO_² sotto osservazione

Una volta a regime, il progetto Icos potrà contare su una rete di più di 100 stazioni di monitoraggio coordinate da tre centri tematici (atmosferico, terrestre, marino), su un laboratorio centrale di analisi, e su una sede centrale che sarà responsabile dell'intera infrastruttura. Tutti i dati raccolti permetteranno, per la prima volta in Europa, di conoscere quasi in tempo reale le emissioni di gas serra e quante di queste emissioni siano assorbite dagli ecosistemi terrestri, così da formulare un bilancio europeo del carbonio. Questa massa di informazioni, che saranno di ausilio alle decisioni politiche, sarà raccolta in un rapporto annuale. Inoltre la rete di monitoraggio potrà valutare anche l'impatto di eventi climatici inaspettati come, ad esempio, la siccità, e stimare la reazione degli ecosistemi terrestri ai cambiamenti del clima. 

Il ruolo dell'Italia

La fase pilota (Icos demonstration experiment), coordinata dall'Italia, è focalizzata sulle misurazioni atmosferiche e terrestri, e servirà come test per la futura messa a punto dell'intero sistema e dovrà anche valutare le interazioni fra il centro di coordinamento e le stazioni di monitoraggio. Per la prima volta in modo coordinato e standardizzato e con una precisione senza precedenti, otto stazioni in Danimarca, Finlandia (due), Francia, Irlanda, Olanda, Polonia e Spagna, stanno misurando le concentrazioni in atmosfera dei gas serra e stanno compiendo il check-up degli assorbimenti terrestri di carbonio. L'Italia coordina le stazioni terrestri, ed ha un ruolo guida a livello internazionale nell'ambito del monitoraggio del ciclo del carbonio: il Cmcc è il coordinatore sia del sistema di osservazioni globali del carbonio nell'ambito del Geo (Group on earth observations), che del progetto europeo Geocarbon, che comincerà proprio questa settimana con l'intento di definire un sistema operativo di monitoraggio mondiale ed in tempo reale degli assorbimenti ed emissioni del carbonio.

Italia: bilancio 'in verde'

Il patrimonio di foreste e vegetazione dell'Europa (intesa in senso geografico dalla costa Atlantica agli Urali) è in grado di catturare ogni anno circa 1100 milioni di tonnellate di CO₂ e quindi agire come filtro nel ripulire l'atmosfera da questo importante gas serra responsabile del riscaldamento globale.Tuttavia le emissioni dell'agricoltura di metano e protossido di azoto, dovute alle coltivazioni intensive ed agli allevamenti, producono una emissione che è pari circa al 70% degli assorbimenti naturali, vanificando quindi in larga parte l'effetto positivo degli ecosistemi.

Tra tutti i Paesi della vecchia Europa l'Italia è tra i più virtuosi, in quanto la capacità di assorbimento delle foreste e della vegetazione è di circa 90 milioni di tonnellate di CO₂, mentre il settore agricolo è responsabile di 36 milioni di tonnellate di CO₂, quindi l'Italia ha un saldo positivo di assorbimenti che la pongono tra i Paesi più verdi d'Europa. Analizzando la distribuzione su scala geografica le sorgenti e gli assorbimenti di gas serra si vede che la parte Est dell'Europa, in particolare la Russia, costituisce una riserva di 'verde' e di cattura di CO₂ soprattutto grazie alle foreste.