Azoto, quando i batteri sono un'alternativa all'urea

Negli Stati Uniti cresce il numero di agricoltori che utilizza batteri azotofissatori per fornire al mais parte del nutrimento di cui ha bisogno per crescere. Una alternativa sostenibile e potenzialmente rivoluzionaria

di Tommaso Cinquemani

Tutte le piante per crescere hanno bisogno di azoto, un gas presente in abbondanza in atmosfera, ne costituisce il 78%, e che rappresenta il fondamento della vita vegetale. Tuttavia le piante non sono in grado di utilizzare l'azoto che si trova nell'aria, ma dipendono dall'attività di microrganismi del suolo che lo assorbono dall'atmosfera e lo rendono biodisponibile.Un caso classico è rappresentato dalle leguminose, che presentano dei noduli nelle radici predisposte proprio ad ospitare i batteri azotofissatori e a facilitare lo scambio di nutrienti. Ecco il motivo per il quale le leguminose vengono utilizzate come colture da sovescio al fine di arricchire il suolo di sostanza organica.La maggior parte delle piante tuttavia, come il mais, non è in grado di "collaborare" con questi batteri e quindi assorbe l'azoto presente nel terreno oppure proveniente dai fertilizzanti. L'uso dei fertilizzanti ha permesso all'agricoltura moderna, esplosa nel Dopoguerra, di ...