Ciboteca italiana: l'arancia rossa

L'arancia rossa è il frutto invernale per eccellenza e spicca per il suo elevato contenuto in antocianine e in modo particolare dell'esperidina. Quest'ultimo elemento ha un potente effetto sulla regolazione della pressione arteriosa. Ricche di folati, beta carotene e vitamina C, le arance rosse sono il superfood made in Italy. I valori nutrizionali della foto di copertina sono tratti da Crea - AlimentiNutrizione.

Proprietà nutrizionali

L'arancia rossa si distingue dall'arancia bionda per l'alto contenuto in folati, beta carotene e flavonoidi. È un ottimo alimento che fa bene al cuore e al cervello: utile per la prevenzione delle malattie cardiovascolari e neurodegenerative. Una sola arancia copre il 17% del fabbisogno giornaliero in folati: se aggiungiamo nella nostra alimentazione quotidiana altre verdure ricche in folati, cereali integrali e legumi riusciamo a raggiungere facilmente la quota giornaliera di folati di cui abbiamo bisogno. Alto il contenuto in beta carotene: consumare arance quotidianamente nella stagione invernale aiuta la salute degli occhi, della pelle e potenzia il nostro sistema immunitario.

Infine, come molti sapranno, l'arancia è uno degli alimenti più ricchi in vitamina C, un vero integratore naturale e consumarne un paio al giorno ci fornisce tutta la vitamina C di cui abbiamo bisogno. Se riusciamo consumiamo anche la parte bianca delle arance perché contiene un composto molto importante per la nostra salute che è la rutina, con potenti attività antinfiammatorie e neuroprotettive.

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(Fonte foto: AgroNotizie)

Scegliere, consumare e conservare

Quando scegliamo le arance prestiamo attenzione ad alcuni dettagli importanti: scartiamo le arance troppo morbide perché sono troppo mature e rischiamo che non si conservino a lungo in casa. Un buon indice di freschezza sono il picciolo verde e le foglie verdi e brillanti, che indicano che il frutto è stato raccolto da poco. Una buona arancia, inoltre, dovrebbe essere "pesante" al tatto, perché significa che è molto succosa e fresca. Meglio evitare di comprare le arance dalla buccia molto brillante e appiccicosa perché potrebbero essere state trattate più volte chimicamente. Infine, evitiamo di comprare arance in estate: l'arancia rossa, anche se viene dalla Sicilia, è un frutto tipicamente invernale, prodotto e raccolto tra il tardo autunno e le primissime settimane di primavera. Dopo è quindi sconsigliabile acquistarlo. Una volta acquistate possiamo conservare le arance in un cesto da frutta lasciato sul balcone. Data la stagionalità invernale l'aria fredda e umida le manterrà fresche più a lungo, per circa tre settimane. Ovviamente le arance si conservano anche in frigo. Tenendole a temperatura ambiente si conservano generalmente per alcuni giorni.

Suggerimenti per il consumo

L'arancia è un buon frutto nelle diete ipocaloriche: comoda da trasportare, facile da consumare in ogni momento della giornata come spuntino leggero. Se vogliamo farne una spremuta meglio consumarla subito perché la vitamina C si ossida molto velocemente e anche il calore può risultare dannoso per questa vitamina. È quindi consigliabile mangiare il più possibile le arance al naturale. Per aumentare l'assorbimento delle antocianine, composti ad attività nutraceutica contenuti nelle arance rosse, ottimo è condirla con un po' di olio extravergine di oliva e farne un contorno con finocchi e qualche oliva nera. Un proverbio popolare suggerisce di evitare di mangiare le arance la sera perché difficili da digerire: in realtà non ci sono prove scientifiche che lo dimostrino.

Rimedi fitoterapici

L'arancia viene impiegata in fitoterapia per le sue proprietà digestive, grazie alla presenza dell'acido citrico, lassative, diuretiche, antispasmodiche e stomachiche. Pertanto il frutto trova impiego soprattutto negli stati di inappetenza. I citroflavonoidi presenti nelle arance sono utili nel caso di fragilità capillare.

Curiosità

L'arancia rossa assume la sua speciale pigmentazione rossa a causa degli antociani, sostanze che si sviluppano solamente quando si verifica una forte escursione termica tra il giorno e la notte specialmente nel periodo di maturazione. Queste peculiari condizioni climatiche si verificano in poche zone, come la Sicilia e in particolare nella Piana di Catania (che comprende il territorio dell'omonima provincia e parte di quello di Enna e Siracusa). Qui la brusca differenza di temperatura si traduce in uno stress termico per i frutti, il cui risultato è appunto la produzione di antociani che vengono utilizzati dalla pianta per difendersi dal freddo notturno. Lo stress termico è causato dalla montagna del vulcano Etna, alta oltre 3mila metri: le masse d'aria provenienti da Nord Ovest impattano il versante della montagna, poi risalgono raffreddandosi velocemente e quando ricadono sulla piana abbassano bruscamente la temperatura. Da qui la produzione di antociani da parte degli aranci e la bella colorazione rossa dei frutti.

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Bibliografia

Mipaaf - Sai quel che mangi, qualità e benessere a tavola
National Library of Medicine - Pubmed
Crea - AlimentiNutrizione
Guide to cultivated plant di ATG Elzebroek and K Wind, 2008