Un robot cingolato, con motore elettrico, sensori e un sistema di guida satellitare: così si presenta il "Rover Water", la rivoluzionaria macchina per l'irrigazione capace non soltanto di individuare da sola i fabbisogni idrici di ogni pianta e di irrigarla nel momento più idoneo, ma addirittura di produrre acqua apparentemente dal nulla.
La macchina, presentata al convegno "Meccanizzazione e risparmio idrico nelle aree mediterranee" tenutosi nell'ambito dell'Eima di Bologna, si basa sulle tecnologie biomimetiche, capaci di riprodurre artificialmente alcune proprietà degli organismi animali e vegetali. I cingoli avranno la stessa struttura della pelle del "diavolo spinoso", una sorta di lucertola che vive nei deserti dell'Australia e che è in grado di assorbire attraverso i tessuti e condensare in gocce la pochissima umidità presente nel terreno. I pannelli collocati nella parte superiore del robot saranno prodotti con un materiale simile a quello presente nella coda dello "scarabeo della Namibia", capace di condensare il vapore presente nell'aria trasformandolo in gocce d'acqua. Si tratta di una versione molto sofisticata di sistemi per l'aspirazione del vapore già esistenti, capaci di assorbire dall'atmosfera quantità d'acqua rilevanti.
"Il Rover Water è stato concepito con una capacità di carico fino a 30 litri d'acqua – spiega Marco Migliari, docente di Industrial Design al Politecnico di Milano – una quantità sufficiente per una irrigazione selettiva e commisurata alle esigenze tipiche delle piccole aziende delle isole mediterranee". Il robot sarà infatti guidato da un satellite che legge il territorio e trasmette le informazioni sul grado di umidità delle più piccole parcelle di terreno e sullo stato di salute di ogni pianta.
Il Rover Water si inserisce in un filone di ricerca sulla meccanizzazione per le isole del Mediterraneo, coordinata da Felice Pipitone, docente di meccanica agraria all'Università di Palermo, e rappresenta la proposta tecnologicamente più avanzata per contrastare l'emergenza idrica nei poderi agricoli che producono ortofrutticoli di qualità. "La riduzione delle precipitazioni e i cambiamenti climatici – ha sostenuto Domenico Pumo, docente di idraulica all'Università di Palermo – rappresentano un'emergenza sempre più grave e costringono a cercare soluzioni ingegnose e altamente innovative".
Al momento Rover Water esiste solo come progetto e verrà sviluppato a partire dal 2009 dal Laboratorio per l'Innovazione di Unacoma (Confindustria) e Caleidos Group, società di design e progettazione meccatronica di Ferrara.
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Fonte: Eima
