Protagonista della filiera del bovino da carne è il vitellone, con 2,4 milioni di capi. Un terzo di questi animali è rappresentato da animali importati in giovane età e poi allevati in Italia per il resto della loro carriera produttiva, sino alle fasi conclusive dell'ingrasso e del finissaggio. Gli altri due terzi sono rappresentati da soggetti nati in Italia e provenienti per lo più da razze da latte e in misura minore da razze da carne. Allevamenti a forte specializzazione, capaci di performance produttive di tutto rispetto, ma spesso con scarsa disponibilità di terra e di foraggi. Aziende costrette a ricorrere a fonti esterne per l'approvvigionamento di animali da ingrassare (per lo più broutard francesi e “polacchi”) e per l'alimentazione. Alla produzione del vitellone si affianca quella del vitello a carne bianca, settore nel quale l'Italia primeggia, e quello delle vacche a fine carriera.
Gli allevamenti nel mondo
Nulla a che vedere con gli allevamenti del Sud America, con basse produzioni, enormi superfici a disposizione e bassi costi di produzione. Un confronto è impossibile anche con gli allevamenti intensivi degli Stati Uniti o del Canada con i loro grandi recinti all'aperto (feedlot). Difficile il raffronto anche con gli allevamenti europei, dove l'allevamento del bovino da carne si affianca a quello delle vacche nutrici (per la produzione di vitelli) e alla disponibilità di ampie superfici agricole destinate a colture foraggere e industriali.
Costi più alti
Diverse le tipologie di allevamento e diversi i costi di produzione, più alti in Europa rispetto agli Usa o al Brasile e più alti in assoluto in Italia, colpa soprattutto del costo dei ristalli, come si definiscono i vitelli da avviare all'ingrasso. Il problema non è di oggi. Se ne parla da tempo e molte le soluzioni via via proposte.
| Produzione di carne delle principali specie di interesse zootecnico (anno 2008 - fonte Istat) | ||||
| 000 tonn. peso vivo | Variazione su 2007 (%) | Valore (milioni di euro) | Variazione su 2007 (%) | |
| Bovini | 1470 | -2,7 | 3364 | 0,4 |
| Suini | 2009 | 1,1 | 2574 | 8,5 |
| Pollame | 1546 | 9,5 | 2382 | 5,0 |
Tra un “piano carne” e l'altro (ne abbiamo perso il conto) con i quali si è tentato di rispondere alle difficoltà della produzione di carne bovina in Italia, si è più volte giocata la carta della “linea vacca-vitello”, un mix con il quale si è cercato di aumentare la disponibilità di vitelli “made in Italy” e di recuperare le aree marginali di collina e montagna. Con il risultato che le aree marginali sono rimaste tali, come pure il numero dei vitelli, insufficiente. Si è anche provato ad aprire le importazioni di vitelli dai paesi del Sud America, richiesta avanzata con forza e per lungo tempo dalle associazioni degli importatori (Uniceb). Ma i vincoli sanitari e le difficoltà di spostamento su grandi distanze hanno precluso questa strada come mezzo per abbassare i costi dei ristalli. E l'Italia sarà ancora per molto tempo condannata a spendere molto per approvvigionarsi di vitelli. Meglio tenerne conto
