La sicurezza e la qualità di alimenti e mangimi animali rappresentano una preocupazione crescente e diffusa tra  le persone; pertanto la ricerca gioca un ruolo d'importanza vitale in questo settore al fine di offrire garanzie ai consumatori. Sulla questione la Commissione europea ha deciso di istituire tre laboratori che offriranno il loro supporto alle autorità nazionali nei loro sforzi di evitare ed eliminare le sostanze pericolose dagli alimenti e dai mangimi animali. I tre laboratori comunitari di riferimento per la ricerca di metalli pesanti, micotossine e idrocarburi policiclici aromatici (PAH) verranno aperti dal commissario europeo per la Salute Markos Kyprianou venerdì 16 marzo all'Istituto dei materiali e delle misure di riferimento a Geel. Metalli pesanti, micotossine e idrocarboni policiclici aromatici sono tutte sostanze dagli effetti potenzialmente dannosi per la salute che si possono rintracciare negli alimenti. I tre laboratori istituiti dovranno convalidare metodi d'analisi, svilupperanno materiale e misure di riferimento e offriranno il loro contributo alla formazione e altri strumenti d'analis ai laboratori nazionali in modo tale che alimenti e mangimi animali potranno essere tenuti costantemente sotto controllo in tutta Europa.