Da una grande Regione ortofrutticola come l'Emilia Romagna, alla guida delle Regioni ortofrutticole europee.
L'assessore regionale all'Agricoltura Simona Caselli è, dal 22 giugno 2016, anche presidente di Areflh, l'associazione con sede a Bordeaux in Francia che, dal 2008, riunisce le principali realtà produttrici di frutta e ortaggi: ben 25 Regioni, in rappresentanza di Italia, Spagna, Francia, Portogallo, Belgio e Grecia.

"E' un incarico importante, che mi onora - ha commentato Simona Caselli da Bruxelles, dove si è svolta l'assemblea generale di Areflh - abbiamo di fronte alcune importanti scadenze come la riforma dell'Ocm, l'organizzazione comune di mercato del settore che dovrà diventare occasione per sostenere ancora di più l'aggregazione, la qualificazione e l'innovazione del comparto, nonché la promozione sul piano interno ed internazionale del consumo di prodotti ortofrutticoli, calato negli ultimi anni del 20%, ma verso il quale c'è un rinnovato forte interesse".

"Interessanti opportunità potranno venire anche dal programma Ue 'Frutta nelle scuole', che stanzia per il prossimo anno scolastico, per la sola Italia circa 20 milioni di euro per incentivare il consumo di frutta fresca tra i più giovani.
Altro tema di rilievo è quello dell'embargo, che vede tra i settori più colpiti proprio quello ortofrutticolo e per il quale recentemente la stessa Commissione Ue ha deciso di prorogare al giugno 2017 le misure di sostegno.
Su questi e su altri temi è importante far rete e promuovere iniziative comuni, per dare voce a un comparto importante dell'agricoltura Ue, che vede l'Italia e l'Emilia Romagna in posizione di leadership. E' in questa direzione che voglio lavorare. Con un auspicio: portare la prossima assemblea di Areflh in Italia nel 2017"
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I primati dell'ortofrutta emiliano-romagnola
Oltre 25mila aziende agricole, per una superficie  complessiva di 135mila ettari, una produzione di 39 milioni di quintali all'anno e un valore economico che sfiora i 2 miliardi di euro: il 48%  del valore totale dell'agricoltura regionale.
E' l'identikit del comparto ortofrutticolo dell'Emilia Romagna. Un settore da primato. Vengono infatti prodotte in Emilia Romagna l'80% delle pere, il 36% del pomodoro da industria e poco meno di un terzo delle pesche e nettarine made in Italy. 

Tra le caratteristiche dell'ortofrutta emiliano-romagnola, l'alto tasso di organizzazione, con 27 Op (Organizzazioni di produttori) e 6 Aop (Associazioni di organizzazioni di produttori), che riuniscono circa 20mila aziende, di cui 7mila fuori Regione.

Secondo dati aggiornati al 2015 l'aiuto comunitario erogato al settore è stato in Emilia Romagna di 73,6 milioni di euro, il 51% del totale nazionale.