Lo zenzero o Zingiber officinale è una pianta perenne che produce una specie di "tubero" commestibile (botanicamente rizoma) dall'aroma caldo e pungente e leggermente piccante. Grazie a queste sue caratteristiche il suo uso è entrato nella quotidianetà culinaria: lo zenzero insaporisce le nostre pietanze con il suo sapore pungente. Consumato fresco o sotto forma di tisana è efficace nel ridurre la nausea, bruciori di stomaco e migliora la digestione. I valori nutrizionali della foto di copertina sono tratti da Crea - AlimentiNutrizione.
Nutraceutica - Effetti positivi sulla salute
Lo zenzero, per il suo buon sapore pungente e per le sue molteplici proprietà, è entrato oramai a far parte delle nostre abitudini culinarie quotidiane. I suoi effetti benefici sono dovuti alla presenza di molteplici composti bioattivi come i monoterpeni (cineolo, citrale, limonene) e i composti fenolici (gingeroli, shogaoli, zingerone e diarileptanoidi) che sono coinvolti in diverse attività biologiche tra cui l'apoptosi, l'autofagia, l'epigenetica, la regolazione del danno al Dna, nella risposta immunitaria e negli stati infiammatori.
È molto efficace in casi di nausea, di bruciori di stomaco e per migliorare la digestione, suggerito in tutta sicurezza alle donne in gravidanza e a chi è sottoposto a trattamenti chemioterapici. Molti studi sull'uomo sono stati condotti per valutare gli effetti del consumo di zenzero su alcune patologie a carattere cronico-degenerativo. Risultati molto interessanti riguardano la riduzione di alcuni fattori di rischio cardiovascolare: l'uso di zenzero quotidiano e di supplementi a base di zenzero può contribuire a migliorare la pressione sanguigna e a ridurre il rischio di ipertensione.
| Vitamine e minerali |
Quantità per porzione |
Copertura fabbisogno giornaliero* |
| Potassio | 4,15 mg | |
| Fosforo | 0,34 mg |
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| Magnesio | 0,43 mg |
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| Calcio | 0,16 mg |
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Fonti dati e tabella soprastante: Masaf, Crea - AlimentiNutrizione, National Library of Medicine - Pubmed
Scegliere, conservare e consumare
La radice nodosa fresca dello zenzero è oramai facilmente reperibile nei mercati e nei supermercati. Lo zenzero fresco ha una buccia soda e sottile e un odore pungente, non presenta macchie e ammaccature. Una buccia troppo dura e spessa è invece segno che lo zenzero potrebbe essere vecchio e secco. Per mantenere la radice di zenzero fresca, conservatela con la buccia in un sacchetto di carta in frigorifero oppure è possibile anche congelarla, in questo modo durerà diversi mesi.
Lo zenzero è un 'tubero' dal sapore pungente e caldo che oggi viene spesso usato per insaporire molte pietanze. Guarda tutte le varietà di zenzero su Plantgest®
(Fonte foto: © Grafvision - Adobe Stock)
Suggerimenti per il consumo
Se lo zenzero è fresco e biologico, non è assolutamente necessario sbucciarlo: l'importante è pulire bene con un panno umido la buccia per eliminare eventuali residui di terra. La radice di zenzero può essere tagliata a fettine per dare un sapore speciale al vostro piatto. Per ottenere un sapore più intenso e un po' piccante, grattugiatelo direttamente nella pietanza.
Alcuni consigli per cucinare con lo zenzero fresco:
- insaporite la vostra salsa di pomodoro fatta in casa con 2 o 3 fettine di zenzero fresco;
- unite 1 cucchiaino di zenzero fresco tritato insieme all'olio per le vostre insalate o per le vostre marinature;
- miscelate da 1 a 2 cucchiaini di zenzero fresco tritato nei frullati freschi di frutta e verdura e nella macedonia di frutta;
- tagliate un pezzo di zenzero fresco e versateci sopra dell'acqua bollente, aggiungete qualche goccia di limone e se vi piace un po' di miele: otterrete una bevanda dal gusto fresco;
- si sposa benissimo con il sapore della zucca e del cavolo cappuccio: fatene un'insalata e aggiungete la radice fresca grattugiata;
- aggiungete delle fettine di zenzero fresco a piatti di carne di maiale cotti a fuoco lento per attenuare il sapore della carne.
La Nostra Ricetta
Hummus di ceci con lime e zenzero
Complemento perfetto per insalate e panini farciti estivi. Ottimo anche per accompagnare piatti a base di verdure.
Ingredienti per 4 persone
200 g di ceci
2 cucchiaini di pasta di sesamo
1 lime biologico (succo e buccia grattugiata)
Un pezzetto di zenzero (a piacere)
1 spicchio di aglio
Olio 2 cucchiai circa (quanto basta per ottenere una pasta morbida)
Sale
Pepe
Preparazione
Cuocere i ceci secchi in una grande pentola d'acqua. Portare a ebollizione e cuocere per circa 45 minuti a fuoco basso e con coperchio (l'acqua deve sobbollire). Se disponete di una pentola a pressione, il tempo di cottura è di 15 minuti circa.
Sgocciolare e sciacquare i ceci. Versare i ceci, l'aglio, il succo di lime, l'olio d'oliva e una grattuggiata di zenzero, poi ridurre il tutto a purea liscia con un robot da cucina. Aggiungere sale e pepe a piacere. Stemperare l'hummus aggiungendo qualche cucchiaio d'acqua di cottura dei ceci.
| Valori nutrizionali per 20 grammi | |
| Proteine | 1,3 g |
| Lipidi | 3,0 g |
| Carboidrati | 2,6 g |
| Fibra totale | 1,1 g |
| Energia | 42,6 Kcal |
Elaborazione statistica basata su dati di QdC® - Quaderno di Campagna®, che gestisce in Italia circa 2 ettari di zenzero
(Fonte foto: Image Line®)
Rimedi fitoterapici
Nella moderna fitoterapia lo zenzero e i suoi praparati sono utilizzati prevalentemente per contrastare la nausea e il vomito nelle donne in gravidanza. I preparati a base di zenzero vantano proprietà antinfiammatorie ed esercitano antinfiammatorie azioni analgesiche, grazie all'inibizione delle ciclossigenasi e delle lipossigenasi, enzimi che prendono parte alla cascata infiammatoria.
In base alle sue proprietà antinfiammatorie e immunomodulatorie, lo zenzero è stato proposto come rimedio contro l'infiammazione polmonare associata a covid-19.
Inoltre, i preparati allo zenzero hanno dimostrato di esercitare effetti benefici nella dismenorrea, e recenti prove dimostrano che possono fornire potenziali benefici riducendo alcuni dei fattori di rischio associati alla sindrome metabolica.
Curiosità
Confucio (500 a.C.) pensava che lo zenzero schiarisse la mente, e non terminava mai un pasto senza masticarne un pezzetto. La leggenda narra che sia stata la regina d'Inghilterra Elisabetta I a modellare il gingerbread man, il celebre biscotto dall'impasto speziato a forma di omino. Di pan di zenzero era anche la casetta di Hansel e Gretel, che per molto tempo è stata definita erroneamente "di marzapane".
Plantgest® è un marchio registrato da Image Line Srl Unipersonale
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Bibliografia
Mipaaf - Sai quel che mangi, qualità e benessere a tavola.
National Library of Medicine - Pubmed.
Crea - AlimentiNutrizione.
Guide to cultivated plant di ATG Elzebroek and K Wind, 2008.
