Jim Mulhern è il presidente e amministratore delegato della National Milk Producers Association, la più importante rete di cooperative del comparto lattiero caseario degli Stati Uniti, con sede ad Arlington, in Virginia. I produttori di latte associati sono 32mila.
AgroNotizie gli ha rivolto alcune domande.
Presidente Mulhern, come è stato il mercato lattiero-caseario nel 2014?
“È stata un’annata fantastica per i nostri agricoltori. I prezzi sono partiti forte e si sono rafforzati nel corso dell’anno. Il calo dei prezzi mondiali che si sono verificati a metà 2014 è arrivato un po’ in ritardo qui in America, raggiungendo le coste americane solo in chiusura d’anno. Alla fine, comunque, l’aumento della produzione di latte negli Stati Uniti e all’estero, al quale si è andata a sommare la resistenza degli acquirenti a pagare prezzi più elevati, ha provocato un calo dei listini. D’altronde il mercato delle materie prime mondo è un pendolo, che oscilla verso l’alto e verso il basso, e viceversa, con un modello abbastanza prevedibile”.
Quali sono le sue previsioni sul 2015 per il mercato?
“I prezzi del latte alla stalla saranno inferiori quest’anno. Non ci aspettiamo un crollo catastrofico, ma sicuramente il prezzo sarà una sfida per gli agricoltori degli Stati Uniti nel 2015. In questo momento, speriamo che il mercato abbia raggiunto il punto più basso – a livello globale le aste hanno registrato un aumento nelle ultime due sessioni – e che i prezzi si consolidino da qui fino alla fine dell’anno”.
Gli Stati Uniti nel 2014 hanno aumentato le produzioni e le esportazioni. L’embargo russo e il rallentamento economico della Cina che impatto potrebbero avere sul settore lattiero-caseario statunitense nel 2015?
“Mentre la Russia ha tenuto arbitrariamente le esportazioni di latte dagli Stati Uniti fuori dal proprio mercato per un po’, la restrizione imposta all’export di prodotti lattiero caseari provenienti dall’Ue e le altre esportazioni verso la Russia non sono di certo state utili per la situazione dei prezzi a livello mondiale. Tutto ciò, soprattutto, se combinato con il calo della domanda da latte cinese.
I prezzi più bassi che stiamo tutti soffrendo sono infatti il risultato parziale della contrazione di questi due importanti mercati.
L’altra sfida che dovremo affrontare è il rafforzamento del dollaro americano. Speriamo che un’economia americana in espansione trascini nel 2015 anche la ripresa dell’economia globale”.
Potrebbe spiegare come progetto di protezione Farm Bill Milk funzionerà? Quanti agricoltori sono interessati?
“Il nuovo Programma di protezione dei margini è una forma di assicurazione economica. È simile all’assicurazione del raccolto che gli agricoltori statunitensi di mais, soia e altre colture principali possono utilizzare. Il programma di assicurazione consente agli agricoltori di proteggersi dal gap tra il prezzo del latte e il costo del mangime per il bestiame. Gli agricoltori possono scegliere diversi livelli di copertura.
Parte del premio per questa copertura assicurativa è pagato da loro, mentre il resto è a carico del governo federale. Abbiamo appena finito il periodo di iscrizione per l’anno solare 2015. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha riferito il 12 gennaio scorso che almeno il 50% delle nostre aziende agricole statunitensi hanno aderito. E questo è un inizio incoraggiante per questo programma”.
Cosa si aspetta dalla fine delle quote latte nell’Ue?
“La produzione di latte crescerà in alcuni Stati dell’Ue e potrebbe al contrario diminuire in altri. La crescita sostenuta della produzione di latte sarà possibile per coloro che potranno mantenere i costi in equilibrio in maniera efficace o nella misura in cui l’Unione europea continuerà a fornire aiuti e protezioni tariffarie ai propri agricoltori.
Ciò significa che la crescita delle esportazioni a lungo termine dipenderà dalla crescita dell’efficienza dell’approvvigionamento delle aziende agricole, ma anche su ciò che la Commissione europea può fare per promuovere la produzione di latte in alcune zone”.
La fermata di embargo cubano vantaggio produttori di latte degli Stati Uniti o del settore lattiero-caseario?
“L’annuncio da parte della Casa Bianca di un cambiamento nell’embargo su determinate attività con Cuba è un provvedimento che può ancora essere abrogato dal nostro Congresso degli Stati Uniti, quindi dobbiamo vedere cosa realmente cambia per gli esportatori di cibo.
Mentre gli Stati Uniti hanno permesso le esportazioni agricole a Cuba dal 2001, gli acquisti da parte dei cubani dovevano essere gestiti da terzi come requisito essenziale. E questo ha ostacolato la capacità delle società statunitensi di trarre pieno vantaggio da questo mercato. Tale obbligo non potrà essere abolito come una delle modifiche proposte annunciate lo scorso anno. Certo Cuba esercita un fascino sul lungo termine come un mercato per prodotti lattiero-caseari americani, ma anche per il food prodotto negli Usa, a causa della sua vicinanza al nostro Paese”.
Stati Uniti e Cina con il Jcct (Joint Commission on Commerce and Trade) hanno raggiunto l’accordo di proteggere i nomi come feta, asiago, parmigiano, prodotti negli Stati Uniti. Ma per l’Ue non sono nomi comuni! Pensa che Stati Uniti e Unione europea dovrebbero accordarsi per la tutela delle denominazioni comunitarie Dop e Igp?
“Come nel caso del vino, dei formaggi e dei salumi, l’uso delle indicazioni geografiche può essere utile... ma in quantità moderate. Troppo, a nostro parere, non è una buona cosa.
Non abbiamo alcun problema con i nomi specifici che definiscono gli alimenti provenienti da regioni specifiche. E il miglior esempio in Italia può essere il Parmigiano-Reggiano. Questo nome si riferisce a uno specifico tipo di formaggio, che viene prodotto in una zona specifica. Ma questa tutela è diversa dal caso di limitare l’uso di nomi generici, comuni, tra cui parmigiano, feta e havarti: solo tre esempi in cui l’Ue ha combattuto duramente per monopolizzare questi nomi per alcuni Stati membri (anche se feta e havarti non si riferiscono a nessuna città o regione del mondo).
Quando i nomi dei prodotti alimentari sono diventati parte del dominio pubblico, come nel caso di parmesan, non è appropriato impedire di usarli ai casari che lavorano al di fuori dell’Italia. Pertanto, se si raggiunge un accordo sulle indicazioni geografiche, deve contenere un modello adeguato per proteggere entrambe le indicazioni geografiche legittime e consentire l’uso più ampio di nomi alimentari generici”.
AgroNotizie gli ha rivolto alcune domande.
Presidente Mulhern, come è stato il mercato lattiero-caseario nel 2014?
“È stata un’annata fantastica per i nostri agricoltori. I prezzi sono partiti forte e si sono rafforzati nel corso dell’anno. Il calo dei prezzi mondiali che si sono verificati a metà 2014 è arrivato un po’ in ritardo qui in America, raggiungendo le coste americane solo in chiusura d’anno. Alla fine, comunque, l’aumento della produzione di latte negli Stati Uniti e all’estero, al quale si è andata a sommare la resistenza degli acquirenti a pagare prezzi più elevati, ha provocato un calo dei listini. D’altronde il mercato delle materie prime mondo è un pendolo, che oscilla verso l’alto e verso il basso, e viceversa, con un modello abbastanza prevedibile”.
Quali sono le sue previsioni sul 2015 per il mercato?
“I prezzi del latte alla stalla saranno inferiori quest’anno. Non ci aspettiamo un crollo catastrofico, ma sicuramente il prezzo sarà una sfida per gli agricoltori degli Stati Uniti nel 2015. In questo momento, speriamo che il mercato abbia raggiunto il punto più basso – a livello globale le aste hanno registrato un aumento nelle ultime due sessioni – e che i prezzi si consolidino da qui fino alla fine dell’anno”.
Gli Stati Uniti nel 2014 hanno aumentato le produzioni e le esportazioni. L’embargo russo e il rallentamento economico della Cina che impatto potrebbero avere sul settore lattiero-caseario statunitense nel 2015?
“Mentre la Russia ha tenuto arbitrariamente le esportazioni di latte dagli Stati Uniti fuori dal proprio mercato per un po’, la restrizione imposta all’export di prodotti lattiero caseari provenienti dall’Ue e le altre esportazioni verso la Russia non sono di certo state utili per la situazione dei prezzi a livello mondiale. Tutto ciò, soprattutto, se combinato con il calo della domanda da latte cinese.
I prezzi più bassi che stiamo tutti soffrendo sono infatti il risultato parziale della contrazione di questi due importanti mercati.
L’altra sfida che dovremo affrontare è il rafforzamento del dollaro americano. Speriamo che un’economia americana in espansione trascini nel 2015 anche la ripresa dell’economia globale”.
Potrebbe spiegare come progetto di protezione Farm Bill Milk funzionerà? Quanti agricoltori sono interessati?
“Il nuovo Programma di protezione dei margini è una forma di assicurazione economica. È simile all’assicurazione del raccolto che gli agricoltori statunitensi di mais, soia e altre colture principali possono utilizzare. Il programma di assicurazione consente agli agricoltori di proteggersi dal gap tra il prezzo del latte e il costo del mangime per il bestiame. Gli agricoltori possono scegliere diversi livelli di copertura.
Parte del premio per questa copertura assicurativa è pagato da loro, mentre il resto è a carico del governo federale. Abbiamo appena finito il periodo di iscrizione per l’anno solare 2015. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha riferito il 12 gennaio scorso che almeno il 50% delle nostre aziende agricole statunitensi hanno aderito. E questo è un inizio incoraggiante per questo programma”.
Cosa si aspetta dalla fine delle quote latte nell’Ue?
“La produzione di latte crescerà in alcuni Stati dell’Ue e potrebbe al contrario diminuire in altri. La crescita sostenuta della produzione di latte sarà possibile per coloro che potranno mantenere i costi in equilibrio in maniera efficace o nella misura in cui l’Unione europea continuerà a fornire aiuti e protezioni tariffarie ai propri agricoltori.
Ciò significa che la crescita delle esportazioni a lungo termine dipenderà dalla crescita dell’efficienza dell’approvvigionamento delle aziende agricole, ma anche su ciò che la Commissione europea può fare per promuovere la produzione di latte in alcune zone”.
La fermata di embargo cubano vantaggio produttori di latte degli Stati Uniti o del settore lattiero-caseario?
“L’annuncio da parte della Casa Bianca di un cambiamento nell’embargo su determinate attività con Cuba è un provvedimento che può ancora essere abrogato dal nostro Congresso degli Stati Uniti, quindi dobbiamo vedere cosa realmente cambia per gli esportatori di cibo.
Mentre gli Stati Uniti hanno permesso le esportazioni agricole a Cuba dal 2001, gli acquisti da parte dei cubani dovevano essere gestiti da terzi come requisito essenziale. E questo ha ostacolato la capacità delle società statunitensi di trarre pieno vantaggio da questo mercato. Tale obbligo non potrà essere abolito come una delle modifiche proposte annunciate lo scorso anno. Certo Cuba esercita un fascino sul lungo termine come un mercato per prodotti lattiero-caseari americani, ma anche per il food prodotto negli Usa, a causa della sua vicinanza al nostro Paese”.
Stati Uniti e Cina con il Jcct (Joint Commission on Commerce and Trade) hanno raggiunto l’accordo di proteggere i nomi come feta, asiago, parmigiano, prodotti negli Stati Uniti. Ma per l’Ue non sono nomi comuni! Pensa che Stati Uniti e Unione europea dovrebbero accordarsi per la tutela delle denominazioni comunitarie Dop e Igp?
“Come nel caso del vino, dei formaggi e dei salumi, l’uso delle indicazioni geografiche può essere utile... ma in quantità moderate. Troppo, a nostro parere, non è una buona cosa.
Non abbiamo alcun problema con i nomi specifici che definiscono gli alimenti provenienti da regioni specifiche. E il miglior esempio in Italia può essere il Parmigiano-Reggiano. Questo nome si riferisce a uno specifico tipo di formaggio, che viene prodotto in una zona specifica. Ma questa tutela è diversa dal caso di limitare l’uso di nomi generici, comuni, tra cui parmigiano, feta e havarti: solo tre esempi in cui l’Ue ha combattuto duramente per monopolizzare questi nomi per alcuni Stati membri (anche se feta e havarti non si riferiscono a nessuna città o regione del mondo).
Quando i nomi dei prodotti alimentari sono diventati parte del dominio pubblico, come nel caso di parmesan, non è appropriato impedire di usarli ai casari che lavorano al di fuori dell’Italia. Pertanto, se si raggiunge un accordo sulle indicazioni geografiche, deve contenere un modello adeguato per proteggere entrambe le indicazioni geografiche legittime e consentire l’uso più ampio di nomi alimentari generici”.
