La carpocapsa (Cydia pomonella) è l'insetto più insidioso per le pomacee, a causa delle perdite di produzione e dei gravi danni che è in grado di causare alle coltivazioni di melo e di pero.
Negli ulimi anni le infestazioni sono aumentate per cui occorre realizzare gli interventi in maniera tempestiva al fine di limitare i danni.
Cydia pomonella, volgarmente nota come «verme delle mele» o «baco delle mele» è un lepidottero della famiglia dei Tortricidi, originario del centro Europa, area geografica in cui vive il melo selvatico a grossi frutti (Malus sylvestris). Da tale area d'origine si è poi estesa, già in tempi antichi, verso l'Asia e dal 1700 è presente anche negli Stati Uniti.
La carpocapsa è indubbiamente l'insetto più temuto su tutte le pomacee (melo, pero, cotogno) e sul noce, poiché è in grado di compiere danni che possono talora causare la completa perdita della produzione. Occasionali o accidentali presenze possono essere riscontrate su altre piante quali nespolo, sorbo, kaki, melograno e perfino su drupacee (pesco e albicocco), arancio, ciliegio e castagno.
La carpocapsa trascorre l'inverno allo stato di larva matura in diapausa (ridotta attività fisiologica), protetta all'interno di un compatto bozzoletto feltroso, di colore bianco sporco, tessuto sotto le placche corticali del tronco, nelle anfrattuosità della corteccia, nel suolo, talora fra i listelli in legno delle cassette di raccolta.
Le crisalidi si formano quando le piante di melo si trovano nello stadio di bottoni fiorali ancora ben chiusi e i primi voli degli adulti avvengono in genere durante la fioritura, generalmente 2-3 settimane dopo la formazione delle crisalidi.
Le femmine possono accoppiarsi una o più volte per poi iniziare la deposizione delle uova con temperature ambientali di almeno 15-16°C. Nel corso della la sua esistenza, che può durare anche un mese, la femmina riesce a deporre mediamente 60-80 uova, in gran parte durante la prima e seconda settimana.
Le uova sono deposte per lo più isolate, più raramente in coppia (le due uova possono essere anche parzialmente sovrapposte). Quelle della prima generazione vengono deposte preferibilmente sulle foglie più vicine ai frutti, nelle successive generazioni le deposizioni interessano preferibilmente i frutti.
Le uova hanno un periodo di incubazione che si completa in circa 90 gradi-giorno (sommatoria delle temperature medie giornaliere eccedenti il limite biologico di 10° C), durante il quale l'uovo è inizialmente bianco opalescente per mostrare poi un anello rosso ed infine la testa nera della larva.
La larva neonata, dopo un periodo di vagabondaggio che può andare da alcune ore a 1-2 giorni, penetra nel frutto dove scava una galleria che raggiunge le logge seminali (le cavità interne al frutto contenenti i semi), distruggendole. La larva raggiunge il completo sviluppo attraversando cinque stadi e fuoriesce dal frutto infestato in cerca di un rifugio per bozzolarsi e compiere la metamorfosi. In un anno la carpocapsa compie 2-3 generazioni.
